SGP Goedereede

Dat is het ongetwijfeld, het presidentschap van Amerika. Op 4 november 2008 worden er in Amerika weer presidentsverkiezingen gehouden. Afgelopen vrijdag 3 oktober belegden de SGP-jongeren van Goedereede een avond over deze verkiezingen. RD-journalist Riekelt Pasterkamp hield een boeiende presentatie en verzorgde een politieke quiz.

De zaal in Eben-Haëzer zag er Amerikaans uit. Verkiezingsposters van de beide presidentskandidaten, boeken over presidenten, overal vlaggen en popcorn in de pauze. Pasterkamp, in grijs pak met stropdas in de kleuren van de Amerikaanse vlag, vertelde eerst wat algemene wetenswaardigheden over de Amerikaanse samenleving. Algauw kwam het eigenlijke onderwerp van die avond aan bod: de verkiezingen. Heel Amerika is in de ban hiervan en ook in de rest van de wereld worden de verrichtingen van de beide kandidaten nauwlettend gevolgd. De Amerikaanse verkiezingen leven veel meer dan de Europese. In de zaal wist bijvoorbeeld bijna niemand dat er volgend jaar Europese verkiezingen worden gehouden.

De beide personen waar het om draait zijn de democraat Barack Obama en de republikein John McCain. Er is nog een derde kandidaat, die bijna niet in het nieuws is: Ralph Nader. Een miljardair die, evenals in 2004, geheel op eigen kosten meedoet. Maar net als vier jaar geleden moet het wel heel vreemd gaan als hij het Witte Huis zal betreden.
De nieuwe president zal de 44ste op rij zijn. Het is voor het eerst in de geschiedenis dat er een ‘African American’, een zwarte kandidaat is: Obama. Wie van beide kandidaten uiteindelijk president zal worden, is nog uiterst onzeker.
Om president van Amerika te kunnen worden, moet je aan drie voorwaarden voldoen: je moet 35 jaar of ouder zijn, geboren zijn in de VS en minimaal 14 jaar onafgebroken in de VS wonen. Ook moet je kapitaalkrachtig zijn, want een goede campagne kost miljoenen. Dat het een belangrijk ambt is, komt wel tot uiting in het salaris: de president van Amerika verdient een slordige $ 400.000 per jaar.

Het systeem wat in Amerika voor de verkiezingen gehanteerd wordt, is niet alledaags. Elke staat in Amerika heeft een aantal kiesmannen, al naar gelang de grootte van de staat. Het aantal stemmen in een staat wordt vertaald naar kiesmannen. Dus stel dat 55% van de stemmers in een staat op Obama stemt, dan heeft Obama in die staat de meeste kiesmannen. Er geldt als regel dat de kandidaat die in een staat de meeste kiesmannen heeft, ze allemaal krijgt. Wie aan het eind van de race als eerste 270 kiesmannen heeft (de helft plus 1), wordt uiteindelijk president.

Een keuze kan natuurlijk alleen worden gemaakt als kennis is genomen van de standpunten van beide kandidaten. Er is een aantal controversiële standpunten dat het nemen van een beslissing extra moeilijk maken voor een christen. Neem bijvoorbeeld de kwestie Irak. Obama wil het Amerikaanse leger per direct terugtrekken, terwijl McCain wil blijven. McCain wil ook in Iran hard optreden tegen de uitvoering van het nucleaire programma. Obama wil de diplomatieke weg bewandelen. Wat betreft het wapenbezit: Obama wil fabrikanten aansprakelijk stellen voor verkeerd gebruik van wapens, terwijl McCain niet wil ingrijpen in de huidige situatie. Daarentegen wil McCain de doodstraf vaker toepassen, terwijl Obama deze reserveert voor uitzonderlijke gevallen. McCain is tegen abortus; Obama zegt dat de vrouw beslist. Voor een christen moet echter het Woord van God leidend zijn in het maken van een keuze. De kandidaat die het dichtst in de buurt komt van een christelijke levenshouding is McCain.
Wie zal op DV 20 januari 2009 geďnaugureerd worden op de trappen van het Capitool in Washington? Obama of McCain? De tijd zal het leren.

>> Kijk naar een filmimpressie van deze avond.

G.A. Koese

Terug naar overzicht